최근 지인이 전화를 걸어와, 전셋집 계약은 끝났는데도 아직 보증금을 돌려받지 못해 발만 동동 구르고 있다고 하더라고요. 다음 이사 갈 집은 이미 계약을 마쳤지만, 보증금이 묶여 있어 계약금도 제대로 보내지 못하는 상황이었죠. 마음은 급한데 집주인은 계속 “새 세입자가 들어와야 돌려줄 수 있다”는 말만 반복한다고 해요.

이런 상황, 낯설지 않으시죠? 전세금 반환 문제는 예상보다 더 많은 사람들이 겪고 있고, 특히 최근 몇 년 사이 전세사기와 맞물리면서 문제의 심각성은 더 커졌어요. 그런데 더 큰 문제는, 많은 분들이 이럴 때 어떤 절차를 밟아야 할지 몰라서 시간을 허비하거나, 더 나아가 권리를 놓치는 일이 많다는 점이에요.

전세 계약이 종료되면 임대인은 정당한 사유 없이 보증금 반환을 거부하거나 지연할 수 없어요. 새로운 세입자가 들어오든 말든, 임차인이 계약을 성실히 이행했다면 당연히 보증금을 돌려받아야 할 권리가 있어요. 임대인의 개인 사정은 법적 의무를 미루는 이유가 될 수 없다는 점, 꼭 기억해두셔야 해요.

그럼에도 불구하고 반환을 미루거나, 연락을 피하고, 시간만 끄는 임대인에게 어떻게 대응해야 할까요? 가장 먼저는 ‘내용증명’을 보내는 거예요. 간단하게 말해, “나는 보증금 반환을 요구했고, 당신이 응하지 않고 있다”는 것을 공식적으로 기록으로 남기는 절차죠. 계약 내용, 만료일, 금액, 반환 요청 시한 등을 명확히 기재해 두면, 향후 소송에서 중요한 증거로 활용할 수 있어요.

그다음은 임차권등기명령이에요. 이사를 가야 하는데 보증금은 못 돌려받은 상황이라면, 꼭 고려해야 할 단계예요. 등기를 통해 대항력과 확정일자의 효력을 그대로 유지할 수 있어서, 보증금을 나중에라도 우선 변제받을 수 있는 가능성을 확보하게 돼요. 주의할 점은 등기만 해놓고 그대로 살고 있으면 효력이 발생하지 않아요. 반드시 실제로 퇴거해야만 등기의 효력이 생기니까, 이 부분도 꼭 체크해두세요.

조금 더 간단하게 접근하고 싶다면 지급명령 신청도 좋은 방법이에요. 법원이 임대인에게 보증금을 지급하라는 명령을 내려주는 제도인데, 정식 소송보다 절차가 빠르고 비용도 덜 들어요. 다만 임대인이 이의 신청을 하게 되면 일반 소송으로 전환되기 때문에, 이 경우엔 변호사의 도움을 받는 것이 현명해요.

최종적으로는 전세금 반환 소송까지 가게 되는 경우도 있어요. 아무리 법적 권리가 내 편이라고 해도, 실제로 받아내려면 판결문이 있어야 할 때가 많죠. 물론 소송에는 시간도 들고 감정적으로도 지치는 부분이 많지만, 강제집행이 가능하다는 점에서 가장 확실한 대응 수단이에요. 특히 임대인이 연락을 끊거나, 다른 세입자들과 동시에 문제를 일으키고 있다면 더 늦기 전에 소송 준비를 시작해야 해요.

이 모든 과정이 익숙하지 않은 분들에게는 낯설고 버거울 수밖에 없어요. 그래서 혼자서 고민하지 마시고, 전문가의 조언을 받는 것이 정말 중요해요. 본인의 상황에 맞는 절차를 하나하나 짚어보고, 필요한 경우에는 법률적 대행을 맡기는 것도 적극적으로 고려해보세요.

안전한 집은 세이프홈즈

혹시 지금 전세금 문제로 마음고생하고 계시다면, ‘세이프홈즈’를 이용해보세요. 세이프홈즈는 전세 종료 후 보증금 반환 문제에 대해 단계별 대응 절차를 안내해주고, 필요 시 변호사 상담까지 연계해주는 플랫폼이에요.

상황별로 어떤 조치를 먼저 해야 할지부터 서류 작성, 법적 대응까지 한 번에 도와드리니, 혼자 끙끙 앓지 않아도 돼요. 지금의 불안을 덜고, 다음 이사를 가볍게 준비하실 수 있도록, 세이프홈즈가 든든한 조력자가 되어드릴게요.